Децата, които стават жертви на синдрома на внезапната смърт, произвеждат ниски количества серотонин (по-известен като хормон на щастието). Той е необходим за регулация на съня, дишането и сърдечния ритъм. Откритието е публикувано в Journal of the American Medical Association.

Новополучените данни за нивата на серототин и синдрома на внезапната детска смърт може да помогне да се идентифицират онези малчугани, които са изложени на риск от развитието на този синдром. Всяка година той отнема живота на над 2300 деца преди първия им рожден ден.

Изследователите смятат, че анормалните нива на серотонин, които са били с около 26% по-ниски, може да затрудняват дишането на децата, особено в екстремални ситуации, като вдишването на прекалено много въглероден диоксид, докато спят с лице към възглавницата.

„Знаем от години, че поставянето на децата да спят по гръб е най-ефективния метод за предотвратяване на синдрома на внезапната смърт“, заявява д-р Алан Гутмахер, директор на Националния институт по детско здраве и човешко развитие, който е финансирал изследването. По думите му настоящото откритие осигурява важни данни за биологичната основа на синдрома и може да доведе до начини да се идентифицират децата, които са най-изложени на риск, както и допълнителни стратегии за намаляването на фактори при всички малчугани.

Освен по-ниски нива на серотонин са наблюдавани и ниски нива на ензима tryptophan hydroxylase, необходим за производството на хормона на щастието.