Дефектен ген е виновен за това, че някои хора често навестяват хладилника през нощта. Това са установили учени от Северозападния университет в Илинойс и медицинския институт „Хауърд Хюз“.

Изследователите установили, че мишки с мутация в ген (наречен „часовник“, защото контролира 24-часовия биологичен ритъм), са развили симптоми, близки до тези, наблюдавани при много хора с наднормено тегло и диабет. Това откритие подсказало, че мозъчната система, която контролира циклите на съня и събуждането, може би помага и за регулирането на апетита и метаболитните процеси като цяло.

Мишките с генна мутация имали склонност към преяждане, което бързо увеличавало теглото им. Оказало се, че нивата им на холестерол и на кръвна захар били по-високи от нормалното. Учените открили също така, че лептинът и грелинът (хормоните, свързани с апетита) били с необичайни стойности. Когато „мишките мутанти“ се хранели с нормална здравословна храна, те наддавали на килограми точно толкова, колкото и мишките, хранени с висококалорични храни. Когато изследователите дали на мишките с мутирал ген храна с много колории, те напълнели още повече и при тях били наблюдавани проблеми с метаболизма.

Така учените стигнали до извода, че проблемите в метаболизма се дължат на неправилно функциониране на вътрешния биологичен часовник, който контролира сложната мозъчна система и апетита. И още нещо - възможно е при хората, страдащи от безсъние, да се задълбочи този проблем. Защото не е толкова важно какво ядем, а по кое време го правим.