Ракът на шийката на матката е втората по честота причина за смърт от злокачествени заболявания сред жените. Според родните онколози към момента в световен мащаб от това заболяване страдат около 1 400 000 дами. Данните на Световната здравна организация пък показват, че всяка година се диагностицират около 500 000 нови случая на заболяването, като половината от страдащите не могат да бъдат спасени.

Голяма част от смъртните случаи могат да бъдат предотвратени чрез откриване на предракови промени в шийката - така наречения ПАП тест (по-известен като цитонамазка). Нездравословните клетъчни промени обаче могат да бъдат неясни и двусмислени. Затова се използват и други тестове, основно на ДНК.

В България от 2007 г. е достъпен най-сигурният тест, чрез който жените в напредналите държави могат да се предпазят от рака на маточната шийка. Това изследване дава на лекарите и пациентите информация  дали има инфекция с високорисковите типове човешки папиломен вирус (HPV), които могат да предизвикат злокачественото заболяване.

Връзката между хроничната инфекция с този вирус и рака е категорично доказана от проф. Харалд цур Хаузен, който получи за своето откритие Нобелова награда за медицина. Доказано  е също така, че високорисковите типове човешки папиломен вирус, които предизвикват развитие на рак на маточната шийка, са 13 на брой.

Известно е, че всяка сексуално активна жена се е срещала поне веднъж с някои от тези вируси, но повечето жени изчистват инфекцията без последствия. Хроничната инфекция, обаче най-често води до злокачествени промени в маточната шийка.

За рискова по отношение на подобен тип инфекция се смята възрастовата група между 25-55-годишна възраст. Световните специалисти препоръчват за жените в тази възрастова група ежегодна профилактика чрез Digene HPV тест и цитонамазка. Комбинирани, двете изследвания дават 100% достоверност на резултатите.

За съжаление въпреки напредъка на медицината в България все още по една жена на ден умира от рак на маточната шийка. Хроничната HPV инфекция е коварна, защото няма никакви признаци и видими проявления.