Хроничните ревматологично-мускулни заболявания засягат повече от 120 милиона души от населението на Европа, или около една четвърт от живеещите на континента. Заради здравни разходи, неработоспособност, отсъствия от работа и преждевременно пенсиониране на хората с ревматологични заболявания от европейския бюджет се изразходват по 240 млрд. евро годишно. Тази сума би намаляла значително, ако държавите заделят повече за модерно лечение, рехабилитация, психологическа и социална помощ. Това стана ясно по време на заседанието за учредяване на АГОРА – обединение на националните организации на пациентите с ревматологични заболявания от Южна Европа. Събитието беше проведено в Малта с участието на Организацията на пациентите с ревматологични заболявания в България, както и пациентски сдружения от Испания, Гърция, Кипър, Хърватия, Черна гора, Румъния и Сърбия.

Участниците се обединиха около становището, че страните от южната част на Европа имат много общи неща помежду си, включително и в здравеопазването, което прави проблемите на пациентите сходни. Затова и предстои изготвянето на общи стратегии, които да променят здравната и социалната система към по-добро.

Представителите на АГОРА си поставиха като основна цел да бъде дадена гласност за проблемите на пациентите на национално и европейско ниво, както и развитие на пациентските движения и привличане на вниманието на обществото към ревматологичните заболявания.