Шапът е заразно вирусно заболяване, което може да има фатален край. Засяга предимно чифтокопитни животни – кози, говеда, биволи, свине, сърни, бизони и др. Човекът рядко става обект на заболяването.

Вирусът при хората протича с много висока температура в рамките на 2–3 дни. След температурата се появяват специфични були (мехури) в устната кухина и по стъпалата. Спукването на мехура е чест начин за разпространение на заболяването.

Шапът е едно от най-тежките заболявания в животновъдството и нанася огромни щети. Разпространява се лесно по въздушно-капков път, чрез контакт със заразена земеделска техника, автомобили, дрехи или храна, както и от домашни или диви животни.

Вирусът, причинител на болестта, е Picornavirus на Prototypic представител на рода Aphthovirus. Инфекцията започва, когато вирусната частица проникне в клетките на гостоприемника. Вирусът кара клетките да произвеждат хиляди копия и започва неговото размножаване, последвано от освобождаване на нови частици в кръвта. Вирусът е силно променлив, което ограничава ефективността на ваксинацията.

Човек може да се предпази от заболяване при спазване на високи хигиенни норми, ползване на индивидуални мерки за защита (маски, ръкавици, работни дрехи), изолиране на заразените животни от съответните служби. При съмнение за шап незабавно се обърнете към най-близкото здравно заведение.