Тетанус е медицинско състояние, характеризиращо се с продължителни контракции на скелетните мускули. Основните симптоми са причинени от тетаноспамин – невротоксин, произведен от анаеробната бактерия Clostridium tetani. Инфекцията обикновено се предава чрез замърсяване на дълбока или порезна рана. С напредването на инфекцията мускулни спазми засягат челюстта и други части на тялото. Инфекцията може да се предотврати чрез имунизация и правилна обработка на раната след инцидента.

Тетанусът засяга скелетните мускули, вид набраздени мускули, използвани в доброволно движение. Другият тип набраздени мускули, сърдечният мускул, не може да бъде засегнат от тетанус поради присъщите електрически свойства. Смъртността варира от 48% до 73%. През последните години около 11% от докладваните случаи на тетанус са били фатални. Най-високите нива на смъртност са сред неваксинираните хора и хората над 60-годишна възраст.

Инкубационният период на тетануса може да бъде до няколко месеца, но обикновено е около 8 дни. Като цяло колкото по-къс е инкубационният период, толкова по-тежки са симптомите. В неонаталната медицина тетанус симптомите обикновено се появяват 4–14 дни след раждането, средно след около 7 дни. Въз основа на клиничния опит са описани четири различни форми на тетанус.

Генерализираната форма е най-често срещаният тип тетанус и тя представлява около 80% от случаите. При нея симптомите обикновено се появяват в обратен ред. Първият признак е скованост на челюстта и лицето, следвани от скованост на врата, затруднено преглъщане и ригидност на гръдния кош и прасците. Други симптоми са висока температура, изпотяване, повишено кръвно налягане и епизодично ускорена сърдечна дейност. Спазмите се срещат често и могат да продължат няколко минути. Спазмите продължават до 4 седмици, а пълното възстановяване може да отнеме месеци.

Неонаталният тетанус е форма на генерализирания тетанус, който се проявява при новородени. Бебетата, които не са придобили пасивен имунитет, тъй като майката никога не е била имунизирана, са изложени на риск. Той обикновено се появява чрез  инфекция на пъпната връв, която още не е зараснала, особено когато се прерязва с нестерилни инструменти. Неонаталният тетанус се среща често в много развиващи се страни и е отговорен за смъртта за около 14% на всички новородени деца, но е изключително рядък в развитите страни.

Локалният тетанус е нетипична форма на болестта, при която пациентите имат сериозни спазми на мускулите в определена анатомична област. Спазмите могат да продължат много седмици, преди постепенно да затихнат. Случайте на местен тетанус обикновено са леки, но може и да предхождат развитието на генерализираната форма.

Черепният тетанус е рядка форма на болестта, рядко се проявява при възпаление на средното ухо (ушни инфекции) или след нараняване на главата. Засяга нервите в областта на черепа, особено лицевата мускулатура.

Най-важното за предотвратяване на развитието на татанус е първичната обработка на раната.