Има пряка връзка между храненето и развитието на туморни заболявания. Световният фонд за изследвания на рака оценява, че над 30% от всички карциноми в Европа и САЩ са свързани с продуктите, които ежедневно консумираме. Рискът за възникване на ракови процеси може значително да бъде намален при положителна промяна в хранителното поведение. „Счита се, че средно при 32-35% от случаите на рак може да се постигне превенция чрез модифициране на хранителните навици, като протективният ефект за различните видове рак варира от 10% за туморите на белия дроб, 50% за карцинома на гърдата, до 75% за колоректален рак и този на стомаха“, твърди доц. Стефка Петрова, национален консултант по хранене и диететика.

Хранителните продукти могат да бъдат източници на канцерогени при печене на директен огън (грил или барбекю), при наличие на хранителни добавки с потенциално канцерогенно действие (нитрати и други консерванти), при попадане в храните на различни микротоксини, плесени и пестициди.

Има редица проучвания, според които високата консумация на червени меса увеличава риска от рак на колона, ректума, панкреаса, гърдата, простата и бъбреците. Вероятната причина се свързва с високото съдържание на общи мазнини и на наситени мастни киселини в месата, с образуването на N-нитрозосъединения при пушени меса и колбаси, както и с появата на канцерогени при термична обработка.

Епидемиологичните и експериментални проучвания показват още, че консумацията на много горещи напитки увеличава риска от рак на хранопровода. Редовната свръхконсумация на кафе (над 5 чаши дневно) може да увеличи риска от рак на пикочния мехур. „Възможният механизъм се свързва с установения ефект на кофеина да потиска възстановяването на нарушенията в ДНК и да катализира биоактивирането на канцерогенните ароматни амини“, уточнява доц. Петрова. По думите голям проблем е и високата консумация на алкохолни напитки (особено концентрираните). Те увеличават риска от появата на рак на черния дроб.