Наличието на определен ген регулира процеса на растеж на косата. До този извод са стигнали шведски учени от университета Умео. Резултатите от изследването им са публикувани в специализираното списание PLoS Genetics.

Космите са придатъци на кожата, изградени са от протеини (кератин) и са характерни само за бозайниците.  Кератинът е вид протеини – дълги вериги (полимери) от аминокиселини. Косъмът се формира в космената луковица, или фоликул, намираща се в дермалния слой на кожата.

След фазата на растеж (окосмяването на главата на човек е няколко години, а за брадата – няколко месеца) фоликулите преминават във фаза на „почивка“. След известно време, през което космената луковица е в покой, растежът на косъма започва отново.

Въпреки многобройните изследвания, все още не е напълно изяснено, защо е необходим такъв сложен процес за регулация на космения растеж. Учените предполагат, че този начин на растеж на косата може да се регулира в зависимост от сезона.

Проф. Леиф Карлсън и неговите колеги локализирали един от гените, управляващ тези процеси. В периода на растеж на косъма определен ген е активен, а когато фоликулът е в покой – генът не е в покой. Предишни проучвания показват, че същият ген е отговорен и за формирането на нервната тъкан.

Чрез експерименти с опитни мишки учените доказали, че откритият от тях ген е свързан с образуването и растежа на космената покривка. При блокирането му козината на мишките постепенно опадала с приключване на нормалния жизнен цикъл на косъма и повече не пониквала. Експертите успели да провокират и обратния процес – чрез стимулиране на гена бил предизвикан растеж на космите в определени зони на тялото.

Учените се надяват, че резултатите от научната им работа ще помогнат за лечението на ранното оплешивяване и оредяване на косата.